Os curitibanos têm um jeito único de se referir ao shopping mais famoso da cidade. A expressão “vou ao Mueller” diz tudo. Com 42 anos de história, esse local se tornou um verdadeiro ícone, ajudando a moldar a tradição de passar os finais de semana em shoppings, uma prática que nem sempre foi comum por aqui.
Em 1986, o Shopping Mueller foi um dos pioneiros a negociar com a Prefeitura para abrir aos sábados. Naquela época, o comércio funcionava só durante a semana, e o primeiro acordo permitiu que os estabelecimentos abrissem das 8h às 13h. Com o passar do tempo, o shopping conseguiu estender esse horário, e as 170 lojas decidiram abrir à tarde, oferecendo benefícios como vale-refeição e folgas. Apesar da resistência inicial da gestão municipal, essa mudança ajudou a popularizar os passeios em shoppings, não só para compras, mas também para aproveitar um bom almoço.
A superintendente do shopping, Daniela Baruch, destaca que a trajetória do Mueller reflete o crescimento urbano de Curitiba. “O shopping muitas vezes antecipa tendências ou acompanha as mudanças da cidade. Ele é um motor de desenvolvimento”, explica. Quando a antiga fábrica dos Irmãos Mueller virou shopping, as ruas ao redor ainda eram de terra. Um acordo com a Prefeitura fez com que o shopping se tornasse um agente central na melhoria da infraestrutura da região.
O acordo inicial contemplava o alargamento da Avenida Cândido de Abreu e a pavimentação da Rua Mateus Leme, entre outras melhorias. Embora alguns planos, como a construção de uma passarela subterrânea, não tenham saído do papel, o impacto positivo nas ruas foi significativo. “Mudanças na cidade afetam o funcionamento do shopping. Por exemplo, quando a Rua Mateus Leme mudou de sentido, tivemos que ajustar o estacionamento, e isso foi muito bom para nós”, comenta Daniela.
A história do Mueller é rica. Antes de se tornar um shopping, em setembro de 1983, o local abrigava a primeira oficina mecânica de Curitiba e a fundição de Gottlieb Mueller, que datava de 1878. A posição estratégica ajudava na comunicação entre colonos e a cidade, facilitando o escoamento da produção agrícola. Quando o fundador faleceu, em 1902, seus filhos deram continuidade aos negócios, até que, em 1978, a fundição foi vendida a um grupo de empresários que decidiram transformar o espaço em um shopping. O nome “Mueller” foi mantido, e o shopping rapidamente se tornou um ponto de referência.
Hoje, mesmo quem não planeja ir ao shopping acaba passando por lá, seja para comprar algo de última hora ou simplesmente para passear. “Os shoppings marcam momentos na vida das pessoas. Quando começa a campanha do Dia das Mães, por exemplo, todo mundo já sabe que a data está chegando”, afirma Daniela.
Embora as inovações no shopping sejam mais sutis atualmente, o Mueller sempre foi um local de novidades. Por exemplo, no seu ano de inauguração, uma locadora de vídeo lançou um serviço chamado “Babá Vídeo”, onde as mães podiam deixar os filhos brincando enquanto assistiam a filmes. Em 1990, inaugurou o primeiro quiosque de sorvetes do McDonald’s do mundo, que se tornou um sucesso e foi replicado em vários países.
Em 2021, o shopping trouxe a primeira loja da Starbucks para Curitiba, um marco que reforçou sua conexão com a cidade. A passarela que liga os dois prédios, inaugurada em 2003, também se tornou um ponto turístico, frequentemente decorado para eventos sazonais. E em 2023, eles lançaram uma identidade sonora, com uma música que se tornou tão popular que passou a ser tocada em casamentos.
O desafio de manter a relevância é constante. Com quatro décadas de história, o Mueller busca sempre trazer novidades e experiências para o público. Daniela menciona que, apesar do passado ser importante, o foco está no futuro. No aniversário de 40 anos, uma ação nostálgica trouxe de volta o Aqua Boat, brinquedo que fez sucesso nos anos 90, permitindo que novas gerações conheçam essa parte da história.
A trajetória do shopping é entrelaçada com a de Curitiba, e Daniela enfatiza a importância de reconhecer e agradecer aos curitibanos que ajudaram a construir essa história ao longo dos anos. No Mueller, tradição e inovação andam lado a lado, criando um espaço que continua a ser um marco na cidade.
